A Terapia Alternativa ou Medicina Alternativa é uma prática milenar, que teve início no Egito Antigo e na Mesopotâmia há mais de três mil anos. Há muita discussão entre o que é "Terapia Alternativa" e o que é "Terapia Holística". Nem todo "Médico Alternativo" é "Terapeuta Holístico", como nem todo Terapeuta Holístico trabalha com técnicas alternativas. Muitos profissionais de Medicina Alternativa são formados em algum curso acadêmico e possuem diversos cursos extracurriculares. Porém, muitos Terapeutas Holísticos não possuem formação acadêmica ou outra formação extracurricular.

 

Existem órgãos competentes que fiscalizam o trabalho de um Médico que aplica a Medicina Alternativa ou a Naturopatia em seus atendimentos. As práticas de saúde "alternativas" ou naturais são baseadas em princípios não testados, não tradicionais ou não científicos. A Medicina Alternativa é, portanto, anticientífica e baseada em "crenças metafísicas". Quando a prática "alternativa" é oferecida juntamente com a medicina tradicional, ela é chamada de "Medicina Complementar".

 

O Escritório de Medicina Alternativa do Instituto Nacional de Saúde apoia numerosos estudos de métodos não ortodoxos de cura. Inclusive sobre o uso da cartilagem de tubarão para tratar o câncer e sobre a eficácia do pólen das flores no tratamento de alergias. Existem estudos acadêmicos sobre o uso de plantas e animais em tratamentos diversos, que auxiliem a saúde humana, sem prejudicar qualquer região do corpo. Ou seja, essa é a eficácia da Naturopatia ou da Medicina Alternativa: "curar sem agredir".

 

São consideradas, entre outras, práticas de Medicina Alternativa: acupuntura, aromoterapia, arte-terapia, auriculoterapia, ayurveda, biodança, bioenergética, cristaloterapia, cromoterapia, fitoterapia, homeopatia, iridologia, magnetoterapia, musicoterapia, ortomolecular, reflexologia, reiki, regressão, etc. Muitas dessas técnicas são aplicadas em Spas ou Clínicas de Reabilitação, com sucesso comprovado.